Με πλέον της τριακονταετίας παρουσία στο προσκήνιο της ελληνικής ναυσιπλοΐας, ο πατέρας των Superfast Ferries, Περικλής Παναγόπουλος, έγινε το τελευταίο δεκαπενθήμερο το πρόσωπο των ημερών για διόλου ευχάριστο λόγο. Ο 74χρονος σήμερα πατριάρχης της ελληνικής ακτοπλοΐας δεν επανήλθε στην ενεργό δράση, μετά την πρόσφατη αποχώρησή του μόλις το Φεβρουάριο του 2008 –αν μπορεί να ειπωθεί ότι αποχώρησε πραγματικά-, αλλά βρέθηκε στο επίκεντρο μιας γιγαντιαίας επιχείρησης της αστυνομίας και με όλα τα φώτα στραμμένα πάνω του, έχοντας τον ρόλο του για οκτώ ημέρες απαχθέντος από ενόπλους.
«Άρχοντα και πατριάρχη με κεφαλαία γράμματα» χαρακτήρισε τον για σειρά ετών πρόεδρο του Συνδέσμου Επιχειρήσεων Επιβατηγού Ναυτιλίας (πρώην Ένωση Εφοπλιστών Επιβατηγών Πλοίων), ο οποίος πέτυχε να ενώσει όλο το χώρο κάτω από τη σκέπη του και τη σοφία του, ο Γεράσιμος Αγούδημος, με αφορμή τα γεγονότα των τελευταίων ημερών.
Είναι αλήθεια ότι ο «Περικλής της ναυτιλίας» με διορατικότητα έκανε τις απαραίτητες κινήσεις προκειμένου καθιερωθεί στο χώρο της ναυτιλίας και χαράξει τη δική του πορεία.
Με εμμονή στα καινούρια πλοία και τις καινοτομίες, αποστροφή για οποιασδήποτε μορφής σκουριές, έρωτα για την ελληνική σημαία και μότο «ό,τι κι αν κάνεις πρέπει να το κάνεις καθαρά», γιατί «η εντιμότητα είναι το καλύτερο όπλο για να ανταπεξέλθεις, έστω και μέσα σε έναν κόσμο που δεν το αισθάνεται. Θα εμπνέεις εμπιστοσύνη, θα έχεις απόλυτη κατανόηση» πέτυχε, όπως αποδεικνύεται στις επόμενες 932 λέξεις…
Άνθρωπος του κόσμου και των ανοικτών οριζόντων
Η ενασχόληση του Περικλή Παναγόπουλου με τη ναυσιπλοΐα ήρθε απολύτως φυσικά. Γεννημένος στην Αθήνα, ο γιος του μεσσήνιου Σταύρου, μετανάστη στην Αμερική από τον οποίο ορφάνεψε παιδί, και της Ειρήνης, η οποία προερχόταν από την ομογένεια της Κωνσταντινούπολης, από μαθητής περνάει τον ελεύθερο χρόνο του και τις σχολικές διακοπές του δουλεύοντας στα πλοία της Home Lines Inc. του θείου από τη μεριά της μητέρας του, προστάτη και μέντορά του αείμνηστου εφοπλιστή Ευγένιου Ευγενίδη.
Μετά την αποφοίτησή του από την Ecole Superieur de Commerce της Ελβετίας, εργάζεται στην εταιρεία του Ευγενίδη. Ο θάνατος του τελευταίου βρίσκει το νεαρό Περικλή εργαζόμενο ως εκπαιδευόμενο σε θυγατρική εταιρεία του συγκροτήματος στο Λονδίνο. Ένα χρόνο αργότερα εργάζεται στα γραφεία της εταιρείας στη Γένοβα, όπου γνωρίζει όλα τα τμήματα της εταιρείας, αποκτά εμπειρία και εξειδικεύεται στον τρόπο διαχείρισης της ναυτιλιακής εταιρείας. Καρπός των ετών εργασίας του εκεί αποτέλεσε ο σχεδιασμός του κρουαζιερόπλοιου Oceanic, το οποίο πήρε «σάρκα και οστά» τη διετία 1964-65.
Τα επόμενα χρόνια ο Περικλής Παναγόπουλος μετακινείται διαρκώς, διευρύνοντας τους ορίζοντές του. Από το Παρίσι, όπου εργάζεται για μεγάλο χρονικό διάστημα στα γραφεία της Home Lines, στο Λονδίνο, όπου ορίζεται passenger manager της εταιρείας και από εκεί στον Πειραιά, όπου το 1965, κλείνοντας τον κύκλο της Home Lines, αναλαμβάνει τη γενική διεύθυνση της Sun Line του εφοπλιστή Μπάμπη Κιοσέογλου. Έξι χρόνια αργότερα παίρνει τη μεγάλη απόφαση να δημιουργήσει τη δική του εταιρεία, τη Royal Cruise Lines, και αποχωρεί από τη Sun Line.
«Τα πάντα πωλούνται, αρκεί να είναι καλή η τιμή. Συναίσθημα με τα αντικείμενα δεν υπάρχει»
Στην Royal Cruise Lines ο Παναγόπουλος μεγαλουργεί και εφαρμόζει όλα όσα καλά γνωρίζει περί διαχείρισης, αλλά μέχρι πρότινος δεν μπορούσε να πράξει στις εταιρείες που εργαζόταν. Σύντομα η εταιρεία του ναυπηγεί δύο κρουαζιερόπλοια υψηλών προδιαγραφών, ενώ διαθέτει και τρίτο μεταχειρισμένο. Και ενώ δεν φαίνεται να υπάρχει ικανός ανταγωνιστής στη διεθνή βιομηχανία για την εταιρεία αυτή που βρίσκεται στο απόγειό της, ο ιδρυτής της αποφασίζει το 1989 να την πουλήσει στη νορβηγική Closter. Τα 300 εκατ. δολάρια τα οποία έλαβε ο Παναγόπουλος για την πώληση της Royal Cruise Lines ήταν μια μάλλον καλή τιμή και σίγουρα αρκετά για να της αποδώσουν το χαρακτηρισμό «πώληση του αιώνα».
Για πρώτη φορά σοκάρει το χώρο. Ο ίδιος, όμως, έχει αρχίσει να διαβλέπει τα πρώτα σημάδια κρίσης στον κλάδο. Οξύτατος ο διεθνής ανταγωνισμός στον τομέα των κρουαζιερών, ελλιπής για τη διάσωση των ελληνικών εταιρειών ο προστατευτισμός στην Ελλάδα, κοσμογονικές οι κοινωνικές και ιστορικές εξελίξεις που αφορούν στην κατάρρευση του υπαρκτού σοσιαλισμού και το γκρέμισμα του τείχους του Βερολίνου.
Επιχειρηματική δραστηριότητα
Την ίδια χρονιά ιδρύει την εταιρεία Magna Marine Inc. με την οποία εισέρχεται στη διαχείριση ποντοπόρων εμπορικών πλοίων, ενώ ένα χρόνο αργότερα αγοράζει το 20% εταιρείας που διαχειριζόταν σκάφη αναψυχής και λίγο αργότερα την εισηγμένη στο χρηματιστήριο εταιρεία «Κυλινδρόμυλοι Αττικής», η μετοχή της οποίας μέσα σε λίγους μήνες εκτινάσσεται. Το 1992 ο Παναγόπουλος με τους Γεώργιο Βερνίκο, Κωνσταντίνο Ματαράγκα και Διονύσιο Μελισσηνό αγοράζουν την πλειοψηφία των μετοχών του Ελληνικού Νηογνώμονα. Αναλαμβάνει αρχικά πρόεδρος και ένα χρόνο αργότερα πουλάει το πακέτο μετοχών του στους συνεργάτες του, αποχωρώντας. Την ίδια χρονική περίοδο αγοράζει ποσοστό των μετοχών της τότε μεγαλύτερης ακτοπλοϊκής εταιρείας Strintzis Lines και περνά στην κατοχή του η πλειοψηφία των μετοχών των «Κυλινδρόμυλων Αττικής», οι οποίοι μετονομάζονται σε «Επιχειρήσεις Αττικής» (ΕΠ.ΑΤΤ.). Το 1994 αποχωρεί από την εταιρεία διαχείρισης σκαφών αναψυχής και πουλά τα καταστήματα της ΕΠ.ΑΤΤ..
Ταχύτητα και υψηλές επιδόσεις των νέων πλοίων
Την πώληση των καταστημάτων της ΕΠ.ΑΤΤ. ακολουθεί η παραγγελία στα γερμανικά ναυπηγεία του Bremerhaven δύο υπερσύγχρονων επιβατηγών- οχηματαγωγών πλοίων προς δρομολόγηση στη γραμμή Πάτρα- Ιταλία. Στις 25 Μαρτίου 1995 γίνεται η καθέλκυση των δύο νέων πλοίων «Superfast I» και «Superfast II», με αναδόχους τις χρυσές Ολυμπιονίκες της Βαρκελώνης Βούλα Πατουλίδου και Heike Dreschler, ενώ στο επόμενο τρίμηνο ρίχνονται αμφότερα στις θάλασσες της Μεσογείου και της Αδριατικής, προκειμένου «επιτευχθεί η ταχύτερη απευθείας σύνδεση με τον πλησιέστερο εταίρο μας στην Ευρωπαϊκή Ένωση».
Εκπλήσσοντας διαρκώς
Το 1999 αποκτά το 48% της Strintzis Lines, παίρνει την απόλυτη κυριαρχία από την οικογένεια Στρίντζη και μετονομάζει το απόκτημά του σε Blue Star Ferries, αλλάζοντας το εμπορικό σήμα και εντάσσοντας σε αυτήν πέντε πλοία (Blue Star Ι, Blue Star ΙΙ, Blue Star Paros, Blue Star Naxos, Blue Star Ithaki).
Τα τελευταία τρία χρόνια εκπλήσσει για ακόμη μία φορά τους ανταγωνιστές του. Η Attica Group γίνεται κάτοχος μεγάλων μεριδίων μετοχών της Hellenic Seaways- Hellas Flying Dolphins και της Minoan Lines, τα οποία πουλάει στον εφοπλιστή Πάνο Λασκαρίδη, αμέσως μόλις αντιλαμβάνεται ότι τα χρήματα που είχε διαθέσει για την αγορά τους έχουν διπλασιαστεί.
Η αποχώρηση
Στις 13 Φεβρουαρίου του 2008, με κλονισμένη την υγεία του, προβαίνει στην πώληση της Attica Group στην εταιρεία MIG του Ανδρέα Βγενόπουλου. Δεν εγκαταλείπει την ενεργό δράση, αλλά περιορίζει τις δραστηριότητές του στην εταιρεία Magna Marine Inc., την οποία εξακολουθεί να διοικεί μαζί με την κόρη του και εισέρχεται στον επόμενο γύρο επιχειρηματικών του πλάνων, καταστρώνοντας νέα σχέδια με το γιο του.
Η οικογένεια
Ο Περικλής Παναγόπουλος έχει αποκτήσει από την πρώτη του σύζυγο, δύο παιδιά, τον Αλέξανδρο και την Ειρήνη. Ο σαραντάρης σήμερα Αλέξανδρος διαθέτει ήδη εικοσαετή εμπειρία στη ναυτιλία. Έχοντας θητεύσει στο πλάι του πατέρα του, πήρε τα απαραίτητα εφόδια προκειμένου διαγράψει τη δική του πορεία. Τη τελευταία δεκαετία δε έχει αναλάβει πιο ενεργό και καθοριστικό ρόλο στην εταιρεία και τις επιχειρηματικές δραστηριότητες της οικογένειας. Η Ειρήνη, από την άλλη, δραστηριοποιείται ομοίως στον τομέα των ferry στο πλάι του πατέρα της, ενώ έχει επίσης εκλεγεί δημοτική σύμβουλος στο δήμο Βουλιαγμένης. Δεύτερη σύζυγός του είναι η Κατερίνα Παναγοπούλου, πρόεδρος του Αθλητικού Σωματείου Γυναικών «Καλλιπάτειρα» και πρέσβειρα της Ελλάδος στο Συμβούλιο της Ευρώπης για θέματα Αθλητισμού και Ευ Αγωνίζεσθαι.
«Άρχοντα και πατριάρχη με κεφαλαία γράμματα» χαρακτήρισε τον για σειρά ετών πρόεδρο του Συνδέσμου Επιχειρήσεων Επιβατηγού Ναυτιλίας (πρώην Ένωση Εφοπλιστών Επιβατηγών Πλοίων), ο οποίος πέτυχε να ενώσει όλο το χώρο κάτω από τη σκέπη του και τη σοφία του, ο Γεράσιμος Αγούδημος, με αφορμή τα γεγονότα των τελευταίων ημερών.
Είναι αλήθεια ότι ο «Περικλής της ναυτιλίας» με διορατικότητα έκανε τις απαραίτητες κινήσεις προκειμένου καθιερωθεί στο χώρο της ναυτιλίας και χαράξει τη δική του πορεία.
Με εμμονή στα καινούρια πλοία και τις καινοτομίες, αποστροφή για οποιασδήποτε μορφής σκουριές, έρωτα για την ελληνική σημαία και μότο «ό,τι κι αν κάνεις πρέπει να το κάνεις καθαρά», γιατί «η εντιμότητα είναι το καλύτερο όπλο για να ανταπεξέλθεις, έστω και μέσα σε έναν κόσμο που δεν το αισθάνεται. Θα εμπνέεις εμπιστοσύνη, θα έχεις απόλυτη κατανόηση» πέτυχε, όπως αποδεικνύεται στις επόμενες 932 λέξεις…
Άνθρωπος του κόσμου και των ανοικτών οριζόντων
Η ενασχόληση του Περικλή Παναγόπουλου με τη ναυσιπλοΐα ήρθε απολύτως φυσικά. Γεννημένος στην Αθήνα, ο γιος του μεσσήνιου Σταύρου, μετανάστη στην Αμερική από τον οποίο ορφάνεψε παιδί, και της Ειρήνης, η οποία προερχόταν από την ομογένεια της Κωνσταντινούπολης, από μαθητής περνάει τον ελεύθερο χρόνο του και τις σχολικές διακοπές του δουλεύοντας στα πλοία της Home Lines Inc. του θείου από τη μεριά της μητέρας του, προστάτη και μέντορά του αείμνηστου εφοπλιστή Ευγένιου Ευγενίδη.
Μετά την αποφοίτησή του από την Ecole Superieur de Commerce της Ελβετίας, εργάζεται στην εταιρεία του Ευγενίδη. Ο θάνατος του τελευταίου βρίσκει το νεαρό Περικλή εργαζόμενο ως εκπαιδευόμενο σε θυγατρική εταιρεία του συγκροτήματος στο Λονδίνο. Ένα χρόνο αργότερα εργάζεται στα γραφεία της εταιρείας στη Γένοβα, όπου γνωρίζει όλα τα τμήματα της εταιρείας, αποκτά εμπειρία και εξειδικεύεται στον τρόπο διαχείρισης της ναυτιλιακής εταιρείας. Καρπός των ετών εργασίας του εκεί αποτέλεσε ο σχεδιασμός του κρουαζιερόπλοιου Oceanic, το οποίο πήρε «σάρκα και οστά» τη διετία 1964-65.
Τα επόμενα χρόνια ο Περικλής Παναγόπουλος μετακινείται διαρκώς, διευρύνοντας τους ορίζοντές του. Από το Παρίσι, όπου εργάζεται για μεγάλο χρονικό διάστημα στα γραφεία της Home Lines, στο Λονδίνο, όπου ορίζεται passenger manager της εταιρείας και από εκεί στον Πειραιά, όπου το 1965, κλείνοντας τον κύκλο της Home Lines, αναλαμβάνει τη γενική διεύθυνση της Sun Line του εφοπλιστή Μπάμπη Κιοσέογλου. Έξι χρόνια αργότερα παίρνει τη μεγάλη απόφαση να δημιουργήσει τη δική του εταιρεία, τη Royal Cruise Lines, και αποχωρεί από τη Sun Line.
«Τα πάντα πωλούνται, αρκεί να είναι καλή η τιμή. Συναίσθημα με τα αντικείμενα δεν υπάρχει»
Στην Royal Cruise Lines ο Παναγόπουλος μεγαλουργεί και εφαρμόζει όλα όσα καλά γνωρίζει περί διαχείρισης, αλλά μέχρι πρότινος δεν μπορούσε να πράξει στις εταιρείες που εργαζόταν. Σύντομα η εταιρεία του ναυπηγεί δύο κρουαζιερόπλοια υψηλών προδιαγραφών, ενώ διαθέτει και τρίτο μεταχειρισμένο. Και ενώ δεν φαίνεται να υπάρχει ικανός ανταγωνιστής στη διεθνή βιομηχανία για την εταιρεία αυτή που βρίσκεται στο απόγειό της, ο ιδρυτής της αποφασίζει το 1989 να την πουλήσει στη νορβηγική Closter. Τα 300 εκατ. δολάρια τα οποία έλαβε ο Παναγόπουλος για την πώληση της Royal Cruise Lines ήταν μια μάλλον καλή τιμή και σίγουρα αρκετά για να της αποδώσουν το χαρακτηρισμό «πώληση του αιώνα».
Για πρώτη φορά σοκάρει το χώρο. Ο ίδιος, όμως, έχει αρχίσει να διαβλέπει τα πρώτα σημάδια κρίσης στον κλάδο. Οξύτατος ο διεθνής ανταγωνισμός στον τομέα των κρουαζιερών, ελλιπής για τη διάσωση των ελληνικών εταιρειών ο προστατευτισμός στην Ελλάδα, κοσμογονικές οι κοινωνικές και ιστορικές εξελίξεις που αφορούν στην κατάρρευση του υπαρκτού σοσιαλισμού και το γκρέμισμα του τείχους του Βερολίνου.
Επιχειρηματική δραστηριότητα
Την ίδια χρονιά ιδρύει την εταιρεία Magna Marine Inc. με την οποία εισέρχεται στη διαχείριση ποντοπόρων εμπορικών πλοίων, ενώ ένα χρόνο αργότερα αγοράζει το 20% εταιρείας που διαχειριζόταν σκάφη αναψυχής και λίγο αργότερα την εισηγμένη στο χρηματιστήριο εταιρεία «Κυλινδρόμυλοι Αττικής», η μετοχή της οποίας μέσα σε λίγους μήνες εκτινάσσεται. Το 1992 ο Παναγόπουλος με τους Γεώργιο Βερνίκο, Κωνσταντίνο Ματαράγκα και Διονύσιο Μελισσηνό αγοράζουν την πλειοψηφία των μετοχών του Ελληνικού Νηογνώμονα. Αναλαμβάνει αρχικά πρόεδρος και ένα χρόνο αργότερα πουλάει το πακέτο μετοχών του στους συνεργάτες του, αποχωρώντας. Την ίδια χρονική περίοδο αγοράζει ποσοστό των μετοχών της τότε μεγαλύτερης ακτοπλοϊκής εταιρείας Strintzis Lines και περνά στην κατοχή του η πλειοψηφία των μετοχών των «Κυλινδρόμυλων Αττικής», οι οποίοι μετονομάζονται σε «Επιχειρήσεις Αττικής» (ΕΠ.ΑΤΤ.). Το 1994 αποχωρεί από την εταιρεία διαχείρισης σκαφών αναψυχής και πουλά τα καταστήματα της ΕΠ.ΑΤΤ..
Ταχύτητα και υψηλές επιδόσεις των νέων πλοίων
Την πώληση των καταστημάτων της ΕΠ.ΑΤΤ. ακολουθεί η παραγγελία στα γερμανικά ναυπηγεία του Bremerhaven δύο υπερσύγχρονων επιβατηγών- οχηματαγωγών πλοίων προς δρομολόγηση στη γραμμή Πάτρα- Ιταλία. Στις 25 Μαρτίου 1995 γίνεται η καθέλκυση των δύο νέων πλοίων «Superfast I» και «Superfast II», με αναδόχους τις χρυσές Ολυμπιονίκες της Βαρκελώνης Βούλα Πατουλίδου και Heike Dreschler, ενώ στο επόμενο τρίμηνο ρίχνονται αμφότερα στις θάλασσες της Μεσογείου και της Αδριατικής, προκειμένου «επιτευχθεί η ταχύτερη απευθείας σύνδεση με τον πλησιέστερο εταίρο μας στην Ευρωπαϊκή Ένωση».
Εκπλήσσοντας διαρκώς
Το 1999 αποκτά το 48% της Strintzis Lines, παίρνει την απόλυτη κυριαρχία από την οικογένεια Στρίντζη και μετονομάζει το απόκτημά του σε Blue Star Ferries, αλλάζοντας το εμπορικό σήμα και εντάσσοντας σε αυτήν πέντε πλοία (Blue Star Ι, Blue Star ΙΙ, Blue Star Paros, Blue Star Naxos, Blue Star Ithaki).
Τα τελευταία τρία χρόνια εκπλήσσει για ακόμη μία φορά τους ανταγωνιστές του. Η Attica Group γίνεται κάτοχος μεγάλων μεριδίων μετοχών της Hellenic Seaways- Hellas Flying Dolphins και της Minoan Lines, τα οποία πουλάει στον εφοπλιστή Πάνο Λασκαρίδη, αμέσως μόλις αντιλαμβάνεται ότι τα χρήματα που είχε διαθέσει για την αγορά τους έχουν διπλασιαστεί.
Η αποχώρηση
Στις 13 Φεβρουαρίου του 2008, με κλονισμένη την υγεία του, προβαίνει στην πώληση της Attica Group στην εταιρεία MIG του Ανδρέα Βγενόπουλου. Δεν εγκαταλείπει την ενεργό δράση, αλλά περιορίζει τις δραστηριότητές του στην εταιρεία Magna Marine Inc., την οποία εξακολουθεί να διοικεί μαζί με την κόρη του και εισέρχεται στον επόμενο γύρο επιχειρηματικών του πλάνων, καταστρώνοντας νέα σχέδια με το γιο του.
Η οικογένεια
Ο Περικλής Παναγόπουλος έχει αποκτήσει από την πρώτη του σύζυγο, δύο παιδιά, τον Αλέξανδρο και την Ειρήνη. Ο σαραντάρης σήμερα Αλέξανδρος διαθέτει ήδη εικοσαετή εμπειρία στη ναυτιλία. Έχοντας θητεύσει στο πλάι του πατέρα του, πήρε τα απαραίτητα εφόδια προκειμένου διαγράψει τη δική του πορεία. Τη τελευταία δεκαετία δε έχει αναλάβει πιο ενεργό και καθοριστικό ρόλο στην εταιρεία και τις επιχειρηματικές δραστηριότητες της οικογένειας. Η Ειρήνη, από την άλλη, δραστηριοποιείται ομοίως στον τομέα των ferry στο πλάι του πατέρα της, ενώ έχει επίσης εκλεγεί δημοτική σύμβουλος στο δήμο Βουλιαγμένης. Δεύτερη σύζυγός του είναι η Κατερίνα Παναγοπούλου, πρόεδρος του Αθλητικού Σωματείου Γυναικών «Καλλιπάτειρα» και πρέσβειρα της Ελλάδος στο Συμβούλιο της Ευρώπης για θέματα Αθλητισμού και Ευ Αγωνίζεσθαι.